¡HONOR A QUIEN MERECE HONOR!
Eduardo Pedro García
Rodríguez
En la imagen un grupo de los hijos
espirituales del Mencey Bentor.
Las
iniciativas cuando se sostienen en el tiempo crean tradición, especialmente
cuando estas están cimentadas en retazos de nuestra Historia
Nacional, como la de este entrañable y bello Tigaiga, trozo del suelo de
nuestro Chinech (Tenerife) que tiene mucho que enseñarnos y mucho más que
aportarnos a los canarios.
Canarias no es todo desgracia y tragedia, por fortuna, somos más
que eso, más que corrupción y crisis, que los incendios de nuestros montes el
crimen y la desventura; Canarias es tierra pródiga llena de hombres y mujeres
que tienen sembrada en ella la semilla de los valores fundamentales de la
decencia, la moral, la justicia social y
la espiritualidad de nuestros ancestros guanches.
Estas premisas hemos tenido la oportunidad de constatarlas y
participar de ellas una ves más el pasado día 29 de julio, cuando siendo fiel a
la tradición, en el Mirador de El Lance en Tigaiga, participamos en el XVII
homenaje al último Mencey de Taoro
Bentor, hijo primogénito del gran caudillo Kebehi Bencomo, acto que como
es habitual estuvo organizado por la Asociación Cultural
Sin dejar de lado la serenidad y la mesura que al más modesto
reportero nos exige el cumplimiento de nuestra misión informativa, hoy no
podemos esconder, ni lo queremos hacer, el expresar aunque sea con el rigor de
nuestra pequeñez narrativa de la emoción que nos llenó el memorable acto
conmemorativo del XVII homenaje se hiciera en memoria del Mencey Bentor, héroe
que sacrifico su vida para exponer ante nuestros ancestros la angustiosa
situación que por culpa de unos desalmados invasores estaba atravesando la
matria.
Los actos comenzaron con la tradicional subida a pie desde la Plaza de Tigaiga hasta el
mirador de El Lance, acompañada la romería del ancestral sonido de chácaras,
tambores y flautas, inundado la ladera con los sones del Tajaraste.
Ya en la plaza del mirador inicio el homenaje a Bentor, Isidro
Cedrés quien con su fácil prosa y profundos conocimientos de nuestra
historia y tradiciones, nos condujo
mentalmente al pasado, versando en torno a los entresijos del acto y dándonos
una magistral lección biográfica en torno a la figura de Bentor, acto seguido
se procedió a la ofrenda floral, acompañada de las ondeantes banderas canarias
de las siete estrellas verdes, a continuación se procedió a la entrega del
Banot de Bentor 2012 a la
Asociación de Vecinos de Tigaiga, para seguidamente pasar a
una exhibición del juego del palo canario, destacando en el mismo varias
féminas quienes hicieron gala de una extraordinaria maestría.
Como dato curioso decir que todos los niños y niñas presentes, han
venido participando de estos actos desde el vientre de sus madres, y no es
metáfora.
Concluyeron los actos con el tradicional tendido de manteles en el
acogedor Bosquito, donde a la grata sombra de de añejos pinos, disfrutamos de
una grata comida de hermandad compuesta de las viandas y bebidas aportadas por
los asistentes y compartida en franca camaradería, pues para nosotros el hecho
de comer no supone solamente el
alimentarnos, sino que representa un acto de verdadera comunión entre
hermanos espirituales, que en ocasiones crea lazos afectivos más fuertes que
entre hermanos de sangre.
Tendido de manteles en el
Bosquito, el vino del amigo Juan Manuel estaba del diez.
Fue un acto sacro lleno de
pleno laicismo cívico, fuimos testigos de una verdadera lección de histórico
civismo, de esos pedazos de energía en los que se entrega los espíritus y que
nos dejan huella profunda e imborrable en nuestro ser y memoria; actos
que deberán de ser repetidos y mostrados a las generaciones presentes y
futuras, principalmente, a la niñez, para que de ellos respiremos, bebamos,
alimentemos y fortalezcamos el orgullo diario de ser canarios. El orgullo al
amor matrio. Porque Canarias está hecha de sangre, sudor, lagrimas; pero
principalmente de imborrables eternas páginas de ejemplos valerosos llenos de
dignidad y heroísmo de sus hijos.
Dicho lo anterior, permítame el amable lector que como modesto
homenaje a quienes sienten inquietudes por nuestra Historia y tradiciones tanto
humanas como espirituales, dar unos
breves retazos en torno a la figura de Bentor y las circunstancias que le
indujeron a ser mensajero personal ante los espíritus de los ancestros del otro
lado.
Hace
unos años escribí: […] Por el contrario,
nuestros héroes Matrios que fueron capaces de ofrendar en sublime sacrificio el
bien más preciado del ser humano como es la propia vida en aras de la libertad
de su pueblo, fueron y son demonizados por aquellos que presumen de gestas
heroicas que nunca fueron suyas, y cuyo estandarte siempre ha sido el oro y
rojo, es decir, el oro y la sangre o lo que es lo mismo, Rojo y Gualda, en
honor de los cuales y durante siglos, han hecho correr verdaderos ríos de
sangre inocente.
Los canarios actuales estamos
obligados a no olvidar a aquellos de nuestros ancestros que no quisieron
entregarse ante la descomunal y brutal superioridad armamentística de unas
hordas invasoras depredadoras e inhumanas, no se prestaron a ser esclavos y no
bajaron sus altivas cabezas ante dos maderos cruzados.” (Eduardo P. García
Rguez. En: lagavetadeaguere.blogspot.com/.../no-puede-morir-jamas-quien-de-e...).
Algunos aspectos de la civilización guanche pasó de la memoria de
los isleños (Tamusni) a los escritos de los cronistas ya en época de dominación
española, y muchos elementos de las creencias precoloniales, a veces mezclados
sicréticamente con la doctrina cristiana, han perdurado hasta hoy. El hecho de
que las islas mantengan un porcentaje
muy elevado de población natural
rural ha permitido la pervivencia
de los rasgos distintivos de la religión
precolonial.
Como otras culturas espiritualmente
avanzadas, los guanches no entendemos la religión como los occidentales. Para
nosotros, este término está lleno de implicaciones abstractas, pues refiere un
culto a algo que está fuera del plano material o terreno. En cambio nosotros
tenemos una concepción mucho más tangible, ya que identificamos el mundo que
conocemos (tierra, nubes, manantiales, lagos, plantas, animales) con lo
sagrado. Por ello, por ejemplo, el Dios principal de la Naturaleza es Chayuga. La espiritualidad es sencilla y en
armonía con la naturaleza.
Creemos que el paso entre el mundo del más
allá y el del más acá no es tan abrupto. De ahí la importancia de los Iboibos.
Samarines, kankus y Maguadas, que son los principales intermediarios entre dos
mundos que no están claramente separados como en otras religiones, sino unidos
por vínculos materiales.
Es la concepción de la muerte como una
transición, un viaje el Seno de Magek y al encuentro con los espíritus de
nuestros antepasados. Los ritos que la envuelven provienen de la creencia de
que la condición humana tiene diversas implicaciones espirituales más allá de
la vida que conocemos. Es decir, que la muerte no es más que el tránsito hacia
un nuevo tipo de vida, diferente según las personas.
La religión de nuestro pueblo se
transmitía de forma oral y se suele dar gran importancia a los lugares: muchos
enclaves son sagrados, por lo que las ceremonias deben celebrarse siempre en
ellos, ya que así lo designaron los dioses. Esto da la medida de lo trágico que
fue para el pueblo guanche verse desplazado por la avasalladora civilización
europea a lugares que no eran aquellos en los que siempre habíamos vivido, al
tiempo que con la aplicación de su sistema capitalista, nos privaron de la
obligación religioso-política de compartir riquezas.
Esta especie de comunismo primitivo, la
participación en las ceremonias y en la comunidad suele ser más importante que
la creencia en sí. La doctrina es menos importante que el comportamiento de los
fieles. Ejemplo de ello es el caso del
calendario ritual que rige el trabajo comunal, y los beneficios se
reparten a partes iguales entre todos los miembros de la comunidad. Por el
contrario impusieron nuevas normas económicas mediante las cuales solamente los
colonos invasores y su iglesia tenía derecho a acaparar las riquezas
producidas.
Por estas y otras razones el colonialismo siempre ha tratado
la auto inmolación de algunos de nuestros héroes nacionales de manera
despectiva, juzgando los hechos desde una visión etnocristiana y con total
desprecio de la espiritualidad del sometido, así tenemos que la doble moral
cristiana asume que: El
suicidio es gravemente contrario a la justicia, a la esperanza y a la caridad.
Está prohibido por el quinto mandamiento. (canon 2325). Pero ello no es
óbice para que en nombre de su dios hayan inmolado a millones de seres humanos
desobedeciendo el quinto mandamiento de su credo.
La
mayoría de los hombres y mujeres de nuestra sociedad imbuidos de una religión foránea
excesivamente materialista no se preparan para morir, no se preparan para la
muerte que, tarde o temprano, a todos nos ha de llegar; la temen, no la ven
como un viaje liberador hacía el Seno de Magek. Por el contrario, debido a la
doble moral sostenida por dicha confesión, se consideran predestinados a una
eternidad de indescriptibles sufrimientos en un supuesto infierno que sólo
existe en la mente de sus creadores, el clero fanático católico.
Como otra faceta del culto a los
ancestros practicado de siempre en la antigua religión del Pueblo Guanche, esta
noción es también una forma de acercar el mundo de los vivos al de los muertos,
ambos íntimamente ligados en la espiritualidad guanche.
Morir bien, es la
consecuencia de haber vivido bien; pero no, en el sentido que la sociedad le ha
dado siempre a esa expresión; y si, vivir bien cultivando los espíritus.
Haciendo crecer en ellos
cualidades y capacidades que; a la hora de la llamada "muerte", y
después de ella, le ahorrarán turbación y miedo. De ahí que, al no haberle
concedido importancia a las cosas espirituales o muy poca importancia; dándole
mayor resalte a la forma exterior de las prácticas espirituales con ritos,
ceremonias y cultos, que veneran la forma y no el fondo.
Que para nosotros tienen un muy particular sentido de
dignidad personal y honor. Por ello, la muerte es preferible en
algunos casos, a la deshonra, tal como lo asumieron entre otros muchos Bentejui, Atanausú, Bentor
o Ichsasagua. Tal vez haya
pasado mucho tiempo; no importa - somos eternos y lo principal ha ocurrido-.
Para concluir
estas breves notas creemos interesante reproducir algunos párrafos de un
excelente trabajo realizado por el extinto Leopoldo de la Rosa Olivera
“La coincidencia expuesta
nos condujo a buscar el testamento de la abuela común de los antes citados, Ana
Gutiérrez, casada con Martín de Mena, que lo había otorgado en La Laguna , ante el escribano
Alonso Gutiérrez, el 18 de abril de 1522. Desgraciadamente el documento se
conserva en mal estado y aún le faltan trozos del papel en que fue escrito.
Pero aun así consta
claramente del mismo que estaba casada con Martín de Mena; que dejaba tres
hijos de su matrimonio Pedro, Juan y Bastián; que debía a su tía «doña Mentía»
dos reales y cinco a un sobrino suyo, cuyo nombre no podemos conocer porque
falta el trozo del papel en que estaba escrito y que nombra albaceas a su
marido y a Gaspar Fernández.
El uso de Bentor y
Benchorhe por dos nietos de Ana Gutiérrez no puede ser más significativo. En una
época en que raramente se usaba más de un apellido; el llamarse Ana Bentor de
nombre de pila como su abuela; el anteponer el Bentor al Mena; el uso
por su primo hermano de otra forma, posiblemente más cercana a la de la
pronunciación indígena, Benchorhe, no puede tener otra explicación sino la de
que conocían y se sentían orgullosos de su ascendencia guanche, sin que parezca
dudoso de que lo usaban por que procedían del rey Bentor, y que no cabe lo
fueran por otra línea que por la de la citada abuela paterna de ambos
Ha de tenerse en cuenta que
aún en aquel momento, fines del xvi,
se sentía en la vida isleña la diferencia entre los que descendían
de conquistadores o pobladores europeos y aquellos por cuya sangre corrían
glóbulos de la raza vencida, a los que despreciaban más o menos
abiertamente, como lo prueba el escándalo que se produjo, dentro de la
iglesia de Candelaria, el 2 de febrero de 1587, cuando dos regidores de
la isla insultaron a descendientes de «naturales», llamándolos, entre
otras expresiones despectivas, guanches de baxa suerte», episodio al que
luego hemos de referirnos. Esta circunstan- cia refuerza nuestro
argumento sobre los sentimientos de los nietos de Ana Gutiérrez.
Y volvamos a su testamento,
dejando de momento el referir lo que fuera de sus hijos, para detenernos en la
cita que hace de su tía doña Mencía. La única persona de la que tenemos
noticia que por aquella época viviera en Tenerife conocida por «doña Mentía»
era una indígena, hermana del rey de Abona, como hemos dicho en nuestro
anterior trabajo. Ello no solamente confirma la clase de familia a la que
pertenecía Ana Gutiérrez, sino también nos hace pensar en la probabilidad de
que Bentor hubiese estado casado con otra hermana del citado mencey de Abona.
Por otra parte, como hemos dicho, Ana Gutiérrez tenía un sobrino, al que
confiesa le debía cierta cantidad y
hemos de pensar que pudiera tratarse de un nieto de Bentor.
Hemos de confesar que las
conclusiones a que llegamos no pasan de meras deducciones, sin prueba plena,
pero también consideramos que los datos conocidos permiten llegar a ellas,
fundamentalmente, a que la que en el bautismo se llamó Ana Gutiérrez es más que
probable que fuera una hija del rey Bentor, la que intentó liberar a su hermano
u otra.
Nos preguntamos el porqué
de haber tomado tal nombre y apellido y no podemos por menos de pensar en otra
Ana Gutiérrez, hija del conquistador y regidor de Tenerife Guillén Castellano.
el que se distinguió por su independencia de criterio y que, es sabido, conocía
el habla indígena. aun cuando no supiera escribir Cabe en lo posible que
Guillén interviniese en favor de los hijos de Bentor cuyo gesto no podía por menos de reconocer
como digno y que su hija fuese la madrina de bautismo de la que llegaría a ser
esposa de Martín de Mena.
Ana Gutiérrez, la hija de
Guillén Castellano, fue mujer que no desaprovechó la vida, ya que casó nada
menos que cuatro veces[1]: la
primera con Pero López de Villera, el fundador del hospital de San Sebastián de
La Laguna ; la
segunda con el escribano y regidor de Tenerife Sebastián Páez; la tercera con
el rico mercader catalán establecido en la isla Gabriel Mas, y la última con
Cristóbal García del Castillo o de Moguer, de donde era natural, conquistador
de Gran Canaria y tronco en aquella isla de las poderosas familias de los
Castillo Olivares y de los condes de la Vega Grande de Guadalupe.
Como dijimos, la mujer de
Martín de Mena designó albaceas a su marido y a Gaspar Fernández.
“Este último es conocido
corno uno de los guanches que mayores repartimientos obtuvo de don Alonso de
Lugo, con seguridad en pago a su eficaz colaboración durante la conquista, lo
que no es incompatible con que también fuese luego protector y amigo de Ana
Gutiérrez. Esta, a su vez, había sido nombrada dos años antes albacea
testamentaria por otra Indígena, Francisca de Tacoronte, la viuda del
conquistador Gonzalo del Castillo.
Como luego diremos, Gonzalo
del Castillo y Martín de Mena realizaban negocios en común, que más tarde
continuarían los hijos del uno y el otro. Las esposas de ambos. de una misma
raza y quién sabe si hasta unidas por parentesco, debían tener estrecha
amistad. Mucho en común las unía: para ambas había tenido que serle difícil la
adaptación a modos de ser y de pensar tan distintos a los en que habían nacido;
hasta la alimentación; ambas habían pertenecido a familias de los bandos de
guerra, que sufrieron las consecuencias de la derrota, bien conocidas, y las
dos, como fácilmente puede deducirse, murieron en plena juventud.”
“Pedro de Mena se casó con
Polonia de Lugo, cuya filiación conocemos por el ya citado poder que dio su
hija Ana Bentor de Mena y
en la que nos vamos a detener por tratarse de uno de los casos de mestizaje que
se dieron en Canarias.
Ana Bentor de Mena, el 28
de junio de 1589 revocó poder que tenía dado a favor de María Sarmiento, viuda
de Diego Sardina y otorgó uno nuevo al vecino de El Hierro, Andrés de Armas,
hijo del escribano Pedro Fernández de Tvíoraies, para que hiciese valederos
derechos que pretendía corresponderle por parte de su abuela materna.
Ello le obligó a declarar
su genealogía. Afirma que era hija de Pedro de Mena y de Polonia de Lugo y
ésta, a su vez, de Alonso de Lugo, natural de la citada isla de El Hierro, es
decir, de sangre indígena y de Catalina Infante. Sigue haciendo su filiación y
añade que su citada abuela materna había sido hija de Alonso Infante y de
Catalina Bernal; que Alonso Infante lo era «del Rey del Hierro» y Catalina
Bernal de Juan Bernal, «conquistador de las islas».
Alonso de Lugo, el abuelo de
Ana Bentor, pasó de El Hierro a establecerse en Tenerife, era descendiente de
la familia real de la isla del Hierr. “
Sebastián de Mena
“El Bastián del testamento
de su madre. Contrajo matrimonio con Leonor de Ayllón, a la que hizo escritura
de reconocimiento de la dote que había recibido al contraer matrimonio, en La Laguna , ante Gaspar
Justiniano, el 8 de abril de 1562. Leonor de Ayllón era hija de Miguel de
Ayllón, prestamista, que en el testamento que otorgó ante Alonso Gutiérrez, el
9 de mayo de 1533, no olvidó de relacionar cuantas prendas tenia en garantía de
los dineros que había dado mejoró a su citada hija y de su mujer, Leonor Vélez,
en el tercio y quinto de sus bienes.
Sebastián de Mena tuvo
negocios con Juan del Castillo, el hijo de Gonzalo, quien en el testamento que
otorgó en La Laguna ,
el 5 de enero de 1579, declara que debía a los herederos de Sebastián de Mena
treinta doblas y dispone le sean abonadas.
Sebastián tuvo tierras en
el antiguo reino de Abona. De los hijos de su matrimonio, además de Antón de
Mena Benchorhe, ya citado, tenemos noticia de otros dos: Ana Vélez y Pedro de
Mena. Este ú1timo estuvo casado con María de los Olivos, hija de Francisco de
Albornoz y de Escolástica de los Olivos y tuvieron un hijo, Nicolás de Mena.
Posiblemente fueron también
hijos de Sebastián de Mena, Juan de Mena el Viejo, del que vamos a hablar, y
otro Sebastián de Mena, vecino de Vilaflor, que estuvo casado con Margarita
Hernández y otorgó testamento
en 1611.
A
quien acabamos de citar. En los dos testamentos
que otorgó y que se conservan, no dice de quién fuera hijo, pero en el segundo,
de 1622, afirma que
heredó partes de una fuente en Vilaflor de Martín de Mena y de Juan del
Castillo. En el citado testamento de este último, no menciona a Juan de Mena,
pero sí, como hemos dicho, reconoce deuda a favor de los herederos de Sebastián
de Mena, hay que pensar que la misma fue pagada en participación de la fuente
de Vilaflor, que correspondiera a Juan, como uno de los hijos de Sebastián.
Su persona nos interesa
especialmente porque, como hemos de ver, fue no solo uno de los que dio poder
para defender los privilegios de los descendientes de los indígenas, sino que
indujo a seguirle a tres de sus hijos, a Pedro de Mena, a quien consideramos su
hermano y a otros tres parientes de su mujer, los Bethencourt.
En dicho poder se dice
vecino de las «partes de Daute», pero tuvo su principal hacienda en Taucho, en
el antiguo reino de Adeje, en cuya casa, que aún se conoce por «La Quinta », otorgó sus dos
testamentos.
Posiblemente tomó nombre y
apellido del primer Adelantado, quien lo llama «mi criado» en una data de
tierra fechada el 21 de noviembre de 1513. En la isla en que había nacido, casó
por primera vez con la citada Catalina Infante, matrimonio que fue anulado y
Alonso condenado con multa, por haber tenido trato carnal, antes de contraerlo,
con Leonor de Alcalá, prima de Catalina.”
“Juan de Mena el Viejo casó
con Melchora Verde de Betancor, hija de los citados Alonso de Lugo y de Agueda
Pérez de Munguía.
Como hemos dicho, otorgó
dos testamentos, ambos en su casa de Taucho, el primero, el 6 de
agosto de 1618, y el segundo, el 28 de noviembre de 1622.
En ambos documentos,
después de ordenar las mandas piadosas, declara bienes, deudas, ganado cabrío y
vacuno e instituye por herederos
a sus seis hijos:
l. Juan de Mena el Mozo,
que más tarde usaría los apellidos de Mena y Betancor. Casó en la parroquia de
San Marcos, de Icod, el 14 de octubre de 1604, con Francisca de Carminatis,
hija de Juan de Padilla y de Francisca de Carmmatis, que descendía de un
mercader procedente del Milanesado establecido en Tenerife, Juan Jácome de
Carminati. Juan de Mena Betancor otorgó testamento, ante Mateo García de la Guardia , el 1 de julio de
1653, por el que fundó capellanía perpetua de misas sobre sus tierras de Taucho
Martín de Mena, casado con Isabel Martínez, vendió parte de sus tierras de
Taucho 31. Su hija, María de Mena, contrajo matrimonio con Pedro Alonso
Berganciano, «natural», y en su testamento de 1665 declara que había tenido
once hijos, cuatro varones y siete hembras.
Agueda Pérez de Munguia,
casada con Pedro García del Castillo.
Melchora Verde, casada en
la parroquia de Santa UrsuIa, de Adeje, el 6 de julio de 1619, con Hernán
García del Castillo.
Es correcta la relación de
los hijos de Juan de Mena Betancor y Francisca de Carminatis, que fueron:
Luís de Mena.
Gonzalo de Mena, al que no
cabe identificar con su homónimo casado en Güímar con Francisca González
Castellano, ya que si sus padres se casaron en el 1604, su hijo de este nombre
no podía, a su vez, ser padre en 1611,
fecha en que se bautiza en Güímar un hijo del últimamente citado.
Dionisio de Mena.
El alférez Juan de Mena,
casado con Isabel de Mesa, no de Mena, como se dijo, hija del alférez Felipe
Martín del Castillo y de Juana Méndez de Fonseca.
El licenciado don Francisco
de Betancor, presbítero.
Alonso de Lugo que casó en
San Marcos Icod, el 2 de
septiembre de 1638, con Marquesa Francisca y
dejaron descendencia.
5. Mateo de Betancor.
6. Diego de Mena. Manuel de
Mena otorgó escritura en Vilaflor, en 1674, en la que declara que era hijo de
Domingo de Mena y nieto de Diego.
Ni hace al caso, ni tenemos
suficientes datos para seguir la descendencia de los hijos de Martín de Mena y
Ana Gutiérrez, que debió ser numerosa y posiblemente llegue hasta nuestros
días. En los protocolos de la antigua escribanía de Vilaflor pueden seguirse
algunas generaciones. También en los registros bautismales de Güímar y a partir del 1611, figuran
hijos de residentes en dicho valle que llevaban este apellido: Gonzalo y Juan
de Mena, que probablemente eran de la misma familia y que dieron el nombre al
poblado de dicho término municipal aún conocido por el “Lomo de Mena”.
El artículo continua con
una serie de notas relativas al texto, la que omitimos en favor de la brevedad, no obstante, el lector
interesado puede consultarla en; Anuario de Estudios Atlánticos. Vol. Nº 23.
Año 1977. Pags. 421 y ss.
Kanarias 29 de julio de
2012.
Fuetes
consultadas:
Leopoldo de la Rosa Olivera
La familia del Rey Bentor
Anuario de Estudios
Atlánticos. Vol. Nº 23. Año 1977.
Fotografías de: Juan Manuel
Figueras
[1] En la sociedad guanche la
mujer era libre de dirimir el matrimonio en cualquier momento, de ahí que por
ejemplo en Tamarant (Gran Canaria), la Princesa Arminda
Masequera casara cuatros veces estando los maridos vivos.
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